蛋白石的歷史與知識
蛋白石（Opal）一詞最早起源於希臘語「Opallos」，意思是「看見色彩的變化」。蛋白石是迄今為止唯一能展現出如彩虹般色彩的寶石，它美得相當不可思議。與多數寶石不同，蛋白石屬於非晶質結構，內部由微小球體呈三度空間整齊地堆疊排列而成，由於結晶球體之間的空隙，因而造成進入寶石的光線產生干涉與繞射作用，展現彩虹般的獨特光學效應，稱之為「遊彩現象 Play of Color」。
「遊彩現象」是評鑑蛋白石好壞最重要的依據，最優質的蛋白石通常可以見到如彩虹般的七彩光譜色。遊彩當中以紅色最罕見，其次為藍色、綠色，其他顏色就得看色彩之間的調和度。一般而言，當蛋白石呈現的顏色越豐富、色彩越鮮豔，則價值越高，並且光澤度高，也會讓其成色的視覺效果更佳，有些蛋白石甚至會出現罕見的圖案，而這些都是可遇不可求的。
蛋白石是天然的硬化二氧化硅膠凝體，含水量一般在3%～10%左右，甚至有高達20%的蛋白石。當含水量越高，蛋白石的遊彩現象也會越明顯，如果含水量不足，較容易出現變色及裂縫的情況。
蛋白石的體色（Body Color）一般為蛋白色，如果有其他化學元素混入，則可以形成各種顏色，例如含鐵（Fe）、鈣（Ca）、鎂（Mg）、銅（Cu）等，通常會有藍色、綠色、黃色、紅色、墨綠色、陶瓷色、白色等等。
蛋白石在低溫條件下的地層岩縫中慢慢沉積形成，幾乎可以在各種岩石中生成，不過一般都是在石灰岩、砂岩和玄武岩中發現。根據統計，世界上90%以上的蛋白石都在澳洲內陸發現，因而被列為澳洲的國石。
特徵
- 類別：矽酸鹽
- 礦物學名：蛋白石
- 化學成分：二氧化矽
- 化學式：SiO2•nH2O
- 晶系：三方晶系
- 折射率：1.37～1 .47
- 雙折射：無
- 比重：2.15（+0.08, -0.90）
- 莫氏硬度：5～6.5
- 顏色：白色、黑色、紅色、橘色、透明無色等
顏色
- 白蛋白石（White Opal）
白蛋白石也稱為「牛奶蛋白石」，是市面上最為常見的蛋白石品種。背景顏色（或稱體色）為淺色調，呈半透明白色、乳白色或中度灰色。由於其體色較淺，不像黑蛋白石那樣能夠呈現出強烈艷麗的色彩，所以白蛋白石的價格較為平易近人。不過，高品質、色彩強烈的白蛋白石有時也能被發現。
- 黑蛋白石（Black Opal）
黑蛋白石在珠寶界中的評價最高，也是最為貴重的品種，背景顏色常呈現深藍色或深綠色，所以黑蛋白石並不是指完全黑色的，只是相比體色較淺的蛋白石來說，它的體色色調比較深，也因此部分黑蛋白石色調過深，使其看起來像是擁有黑色的外觀。遊彩現象在深色背景的襯托之下，顏色顯得濃郁且格外亮麗。
- 火蛋白石（Fire Opal）
以墨西哥產出的火蛋白石最為出名，因此也被稱為「墨西哥蛋白石 Mexican Opal」。如同其名，火蛋白石呈現猶如火焰般的橙色至紅色。大多數不具有遊彩現象，不過仍有極少數火蛋白石有遊彩變化，因此帶有遊彩的火蛋白石在商業價值上相對也較高，是錦上添花的加分效果。
- 礫背（礫岩）蛋白石（Boulder Opal）
礫背蛋白石最早在1875年發現於澳洲昆士蘭，其特色在於，呈現色彩的蛋白石附著在鐵礦上，並且無法分離，連著母岩礦一起取下。遊彩悠遊於鐵礦石縫中，充滿原礦風味，彷彿從石頭中散發光芒，顯得非常神秘、獨特，在深色母岩的襯托下，格外突顯其艷麗之美。
- 水晶蛋白石（Crystal Opal）
水晶蛋白石的體色通常呈現透明至半透明的淺色調，如同清澈的水晶一般，這種類型的蛋白石由於少了與體色之間的鮮明對比，因此遊彩表現就顯得相當重要，好的遊彩現象能夠為其帶來更高的價值。
產地
蛋白石的品質要素
- 類型（Type）
評鑑蛋白石的第一步驟是先決定蛋白石的類型，它是依其背景顏色來決定的，確定它是白蛋白石、黑蛋白石、水晶蛋白石或者是其他類型。
- 遊彩現象（Play of Color）
遊彩現象可先考慮其主要顏色，一顆品質優良的蛋白石應該見到如彩虹般的七彩色澤，並且其中以紅色最有價值，其次是綠色和藍色，不過，顏色也會根據時尚趨勢或個人喜好而有所變化。遊彩之成色必需明亮鮮豔，並且從各個角度觀察均可以見到遊彩。
- 圖案（Pattern）
圖案指的是蛋白石遊彩現象的排列方式，就像天空中不同形狀的雲，遊彩也有多種樣式。我們永遠找不到兩顆具有相同圖案的蛋白石，也因此每一顆蛋白石都是獨一無二的。它們可以根據顏色和形狀的一些不同排列進行分類：
- 星火或針點（Pinfire or Pinpoint）：面積小，呈小片或點狀的連接色塊
- 彩紋或馬賽克（Harlequin or Mosaic）：範圍大、緊密相連、具有明顯稜角的色塊
- 潑彩（Flash）：大片的遊彩，會隨著寶石的擺動閃爍
- 孔雀色（Peacock）：主要為藍色和綠色
- 旗幟斑彩（Flagstone）：大色塊構成的圖案，往往帶有隨機圖案
- 稻草紋（Straw）：重疊顏色的隨機色帶
- 漢字書寫紋（Chinese Writing）：看起來像漢字的書寫線條，並且顏色重疊
- 繁花纹（Floral）：看起來像花的圖案
一般情況下，喜愛蛋白石的收藏家更喜歡緊密相連的大色塊，而不是微小四散的色點，不過也會根據個人喜好而有所不同。然而遊彩現象無論是什麼圖案，色彩一定要鮮豔奪目，寶石才有價值。
- 淨度與透明度（Clarity and Transparency）
蛋白石的淨度是指它的透明度和內含物的多寡。不同類型的蛋白質，其淨度也有不同的評估標準。例如：水晶蛋白石的透明度越高，則越有價值；而對於黑蛋白石，非透明的深色背景色則更佳。與其他寶石一樣，蛋白石也可能有裂紋、凹坑等表面損傷，或是帶有雲霧範圍，這些都是影響蛋白石淨度、美觀及價值的因素。
- 切工（Cut）
寶石切割師在進行蛋白石切工時，會考慮其顏色、圖案和淨度，並且最大程度地展現蛋白石瑰麗的遊彩。與許多有色寶石一樣，蛋白石很難界定一套準確的切工標準，有時可能不會按照標準尺寸和形狀進行切磨，頂級的蛋白石成品通常呈不規則形狀。
功效與作用
1. 激發創意
配戴蛋白石有助於激發靈感及想像力，帶來突破性、躍進式的思想與觀念，並且能夠強化個人能力與才華，具備果斷執行能力。是催旺事業運、聚財及招財的寶石。
2. 帶來愛情
配戴蛋白石有助於帶出自身內在的潛藏魅力，吸引懂得欣賞內在美的人，誘發更多正面的邂逅。亦能幫助愛情運和加強人氣，增加對異性的吸引力，帶來戀愛機會以及永恆的愛情。
3. 增強個人能力
蛋白石有助於培養超凡的視野、寬廣的胸襟與不凡的品味，能夠使配戴者提出別出心裁的策略，並貫徹執行。
歷史
＃蛋白石的傳說
- 在古羅馬時代一位名叫諾尼斯的政治家擁有一顆七彩的寶石，這個寶石具有紅寶石的豔紅、藍寶石的湛藍、祖母綠的青翠碧綠，以及有如彩虹般豐富的顏色。當時，美麗的埃及豔后克莉佩卓雖然已經擁有無數的珠寶，卻從未擁有過這樣一顆具備七彩色澤寶石。她的愛人安東尼為了博取她的歡心，出高價想要獲取這顆色彩繽紛的寶石，卻遭到諾尼斯的拒絕，於是安東尼策劃了一場奪取寶石的行動。諾尼斯為了守護這顆寶石，連夜帶著它逃離了羅馬，為了一顆寶石捨棄了自己的祖國，而這個寶石就是蛋白石。
- 在中國清朝，慈禧太后曾經擁有許多西方人朝貢的蛋白石，據說在她的無名指上，就有一枚以黑蛋白石鑲嵌的戒指，並且這顆寶石會隨著她的喜怒哀樂而變幻不同的色澤，因此朝中大臣常根據該蛋白石色彩的變化，來迎合慈禧太后的情緒。在慈禧太后死後，這枚戒指成為了陪葬品之一，後來，她的陵墓被盜，此顆蛋白石輾轉流離，流落他方，為蛋白石的形象增添一筆魔幻神秘的色彩。
- 在阿拉伯傳說中，貝都因人深信蛋白石中含有閃電，並且會在雷雨期間從天空墜落來到世間。
＃蛋白石的象徵
- 蛋白石被譽為「邱比特之石」，象徵渴望愛情的男女將會獲得幸福，並帶來永久的愛情。
- 人們相信「蛋白石是天使降臨地面時所留下的石頭」，因此配戴蛋白石的女性，也是天使的化身，可以為自己和身邊的人帶來幸福，象徵著幸運和安樂。
- 文人雅士將蛋白石比作煙火、天空和火山，迷人的色彩就像出現在仙境裡的寶石一般，帶給人無限的神奇幻想，因此成為無數藝術家的創作靈感來源，據說配戴蛋白石能夠能激發原創性和創意。並且欣賞蛋白石的人們賦予了其詩意的名字：潘多拉（Pandora）、世界之光（Light of World）和皇后（Empress）。
- 古希臘人認為蛋白石能夠賦予其主人預言的能力，還可預防疾病。歐洲人則認為蛋白石是純潔、希望和真理的象徵。
- 蛋白石不僅是十月份生日石，同時也是14週年結婚紀念日寶石。有些人認為，非10月出生的人，如果擁有蛋白石會帶來不幸。然而這種說法只是一種迷信，而非來自任何古老的信仰或經驗。事實上，在歷史當中，蛋白石的瑰麗色澤，已經被視為最幸運、最神奇的寶石。
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